Lukla-Flüge ab Manthali: Der Flughafenwechsel und was er bedeutet

Von Kathmandu nach Lukla ist es ein kurzer Flug. Eigentlich. Denn in den Hauptsaisons, etwa von März bis Mai und von September bis November, starten die meisten Lukla-Flüge in Manthali, einem kleinen Regionalflughafen im Distrikt Ramechhap. Davor liegen vier bis fünf Stunden auf der Straße, und die Fahrt beginnt oft nachts, damit du das erste Flugfenster am frühen Morgen erreichst.

Warum die Flüge nach Manthali wandern

Tribhuvan in Kathmandu ist Nepals einziger internationaler Flughafen und wickelt zugleich einen Großteil der Inlandsflüge ab. In der Hauptsaison wird es dort eng. Internationale Linienflüge, Charter und Dutzende kleine Propellermaschinen nach Lukla, Simikot und zu anderen Bergflughäfen teilen sich eine einzige Piste. Um das zu entzerren, verlegen die Luftfahrtbehörden einen Großteil der Lukla-Flüge saisonal nach Manthali, gut 130 Straßenkilometer östlich von Kathmandu, mit einer eigenen, kürzeren Piste. Kathmandu wird entlastet. Der Aufwand verschiebt sich auf deine Anreise.

Welche Airlines wann ab Manthali fliegen, legt die Civil Aviation Authority of Nepal jede Saison neu fest, je nach erwartetem Andrang. In der Nebensaison, im Monsun oder im tiefen Winter, starten einzelne Flüge wieder in Kathmandu, weil dann weniger Trekker gleichzeitig unterwegs sind. Für dich zählt am Ende nur der Zeitraum deiner Reise, und den prüfen wir bei jeder Buchung.

So läuft der Transfer

Abfahrt meist zwischen ein und zwei Uhr nachts. Der Grund ist das Wetter. Die Bergflughäfen im Khumbu sind am frühen Morgen am ehesten wolkenfrei, tagsüber bauen sich Wind und Wolken auf, und wer den ersten Flug ab Manthali erwischen will, muss rechtzeitig dort sein. Die Fahrt dauert je nach Verkehr und Straße vier bis fünf Stunden, auf kurvigen Bergstraßen über mehrere Kämme mit engen Kehren, nachts unbeleuchtet und auf den letzten Kilometern teils unbefestigt. Wir holen dich mit Kleinbus oder Jeep am Hotel in Kathmandu ab. In Manthali wartest du dann im Flughafengebäude, bis dein Flug aufgerufen wird, und je nach Wetter und Reihenfolge der Flüge kann das Stunden dauern.

Neigst du zu Reiseübelkeit, nimm das Mittel vor der Abfahrt. Pausen sind nachts kaum vorgesehen. Ein kurzer Halt an einer der wenigen offenen Teestuben ist möglich, aber nicht fest eingeplant, also pack Wasser und Snacks ein.

Was das für deine Planung heißt

Zwei Dinge. Erstens beginnt der Reisetag nach Lukla in Wahrheit am Vorabend, denn geht dein Flug ab Manthali um sieben oder acht Uhr, klingelt der Wecker gegen Mitternacht. Zweitens bleibt das Wetterrisiko, und durch die zusätzliche Fahrt wird es eher größer, weil du bei einer Verschiebung womöglich erneut in Manthali wartest oder auf einen späteren Slot hoffst. Ein Puffertag am Anfang und am Ende der Tour ist hier fast Pflicht. Wir planen ihn standardmäßig ein, weil der Lukla-Flug, ob ab Kathmandu oder Manthali, der unsicherste Punkt der ganzen Reise bleibt.

Auf dem Rückweg gilt dasselbe. Buchst du am letzten Tourtag direkt einen internationalen Anschlussflug ab Kathmandu, riskierst du bei einer Verspätung in Lukla oder Manthali, ihn zu verpassen. Plane ein bis zwei freie Tage zwischen Rückkehr aus dem Khumbu und Heimflug. Was du tun kannst, wenn trotzdem etwas ausfällt, steht in Lukla-Flug gestrichen: Was du jetzt tun solltest, und einen Überblick über alle Strecken gibt unser Ratgeber zu Inlandsflügen in Nepal.

Manthali und Kathmandu im Vergleich

Manthali ist viel kleiner und einfacher. Ein überschaubares Abfertigungsgebäude, wenige Sitzplätze, draußen ein paar einfache Imbisse. Dafür sind die Schlangen am Check-in kürzer, und es gibt weniger Parallelverkehr als in Kathmandu, wo sich Inlands- und Auslandsflüge dieselbe Infrastruktur teilen. Weniger Komfort beim Warten also, aber ein Ablauf, der sich ganz auf die Lukla-Flüge konzentriert. Ob dein Flug ab Manthali oder ab Kathmandu geht, hängt vom genauen Datum und der aktuellen Entscheidung der Behörde ab, und die Regel kann sich von Jahr zu Jahr verschieben. Wir sagen dir rechtzeitig vor Abreise Bescheid.

Ganz ohne Flug: Everest Base Camp per Jeep

Willst du Lukla-Flug und nächtlichen Transfer ganz umgehen, gibt es unsere Tour Everest Base Camp per Jeep. Sie erreicht das Khumbu auf dem Landweg, und die mehrtägige Fahrt ist von Anfang an fester Teil des Plans, statt am frühen Morgen am Wetter zu hängen. Länger dauert die Anreise so, aber sie ist besser planbar.

Fliegst du über Manthali, rechne mit einer kurzen Nacht davor. Lade Powerbank und Handy voll und nimm etwas zu essen für die Wartezeit mit. Der Transfer ist unspektakulär. Er ist trotzdem schon der erste echte Programmpunkt deines Everest Base Camp Trek.