Mein Weg auf den Mera Peak

6.461 Meter hoch ist der Gipfel des Mera Peak und macht ihn zum höchsten offiziell für Trekking freigegebenen Berg Nepals. Die Besteigung dauert bei uns 17 Tage, führt durch das Hinku-Tal, eines der am wenigsten begangenen Täler der Everest-Region, und endet auf einem Gipfel, von dem aus mehr Achttausender zu sehen sind als von fast jedem anderen erreichbaren Punkt im Himalaya. Ich bin diese Route mit einer kleinen Gruppe gegangen, durch Wald, über Moränen und zuletzt über Gletschereis, und der Kontrast zwischen der Stille im Tal und dem Wind auf dem Gipfel ist bis heute die eindrücklichste Erinnerung an diese Tour. Kein anderer offiziell für Trekking freigegebener Gipfel in Nepal verbindet eine derart abgelegene Anmarschroute mit einem technisch überschaubaren, aber hochalpinen Gipfeltag.

Warum der Mera Peak anders beginnt als ein klassischer Trek

Anders als beim Everest Base Camp Trek führt der Anmarsch zum Mera Peak nicht durch das dicht besuchte Khumbu-Tal, sondern über den Pass Zatrwa La nach Osten ins Hinku-Tal. Für die Besteigung selbst ist neben dem regulären Trekking-Permit ein Climbing-Permit der Nepal Mountaineering Association nötig, da Mera Peak zur Gruppe der offiziellen Trekkinggipfel zählt. Verglichen mit dem ähnlich populären Island Peak im Khumbu-Tal ist der Anmarsch zum Mera Peak deutlich ruhiger, dafür aber auch etwas länger, weil die Route über das entlegene Hinku-Tal statt durch das stark besuchte Khumbu führt. Diese Route sehen deutlich weniger Trekker im Jahr, entsprechend einfacher sind die Lodges und entsprechend ruhiger die Wege. 17 Tage veranschlagen wir für die komplette Tour ab und bis Lukla, davon allein rund sieben Tage für den Anmarsch durchs Hinku-Tal und zwei feste Trainingstage kurz vor dem Basislager, bevor der eigentliche Gipfelversuch beginnt. Details zu Route, Ausrüstungsliste und Preisen stehen auf der Seite zur Mera-Peak-Besteigung, hier geht es um den Verlauf der Tour aus erster Hand.

Der Anmarsch durchs Hinku-Tal

Von Lukla aus führt der Weg zunächst über den Zatrwa La auf etwa 4.600 Metern hinunter ins Hinku-Tal, eine der am wenigsten begangenen Regionen der Everest-Gegend. Der zweite Tag des Anmarschs, direkt über diesen Pass, fordert die Gruppe oft mehr als jeder spätere Anstieg vor dem eigentlichen Gipfeltag, weil er gleich zu Beginn mehrere hundert Höhenmeter an einem einzigen Tag verlangt, bevor sich der Weg danach über mehrere Tage sanfter durchs Tal zieht. Die ersten Etappenorte Chutanga, Thuli Kharka und Kothe liegen jeweils nur wenige Gehstunden auseinander, jeder kleiner und einfacher als der vorherige, bis in Kothe auf etwa 3.600 Metern die letzte dichter bewaldete Stelle der Route liegt. Von dort führt der Weg über Thangnak weiter nach Khare, während der Wald zunehmend Geröllfeldern und Moränen weicht. Statt der dichten Teehaus-Kette des Khumbu-Tals gibt es hier einzelne Lodges, umgeben von Rhododendronwald und offenem Weideland. Yaks statt Trekkinggruppen prägen das Bild, und an manchen Tagen begegnet die Gruppe über Stunden niemandem außer dem eigenen Team. Diese Abgeschiedenheit ist Teil dessen, was den Mera Peak für erfahrene Trekker attraktiv macht, die nach den überlaufenen Hauptrouten etwas Ruhigeres suchen.

Training am Fuß des Gipfels

Khare liegt auf etwa 5.045 Metern und ist der letzte bewohnte Ort vor dem Basislager, der zugleich als Akklimatisierungs- und Trainingsstandort dient. Hier verbringt die Gruppe zwei Tage mit grundlegendem Gletschertraining: Steigeisen anlegen und im Schnee gehen, das Handling von Seil und Jumar am Fixseil üben, das Verhalten in der Seilschaft und bei einem simulierten Spaltensturz besprechen. An einem der Trainingstage steigt die Gruppe zusätzlich zum Mera La auf etwa 5.415 Metern auf, einem alten Handelspass zwischen dem Hinku- und dem Hongu-Tal, nur um Höhe zu sammeln und wieder nach Khare abzusteigen. Dieses Prinzip, hoch gehen und tief schlafen, gilt auf allen unseren Touren in großer Höhe und ist hier besonders wichtig, weil zwischen Khare und dem Gipfel kaum noch Gelegenheit für weitere Akklimatisierung bleibt. Wer noch nie auf einem Gletscher stand, lernt hier die Grundlagen, wer schon Erfahrung hat, frischt sie auf. Die technische Ausrüstung, Steigeisen, Pickel, Klettergurt und Helm, stellen wir für die Gruppe, damit niemand eigenes Bergsteigematerial aus Europa mitschleppen muss. Dieses Training ist kein Beiwerk, sondern die Voraussetzung für den Gipfeltag, denn der letzte Abschnitt zum Mera Peak verläuft über offenes Gletschereis mit Spalten, richtige Seiltechnik gehört dort zur Grundausstattung genauso wie warme Handschuhe.

Der Gipfeltag

High Camp liegt auf rund 5.800 Metern und ist der letzte Lagerplatz vor dem Gipfelversuch. Geweckt wird die Gruppe meist gegen ein Uhr nachts, denn bis zum Gipfel und zurück ins Camp vergehen leicht acht bis zehn Stunden, und der Wind nimmt auch hier im Tagesverlauf zu. Im Schein der Stirnlampe geht es über Schnee und Gletschereis, angeseilt, im Rhythmus des immer dünneren Sauerstoffs. Sauerstoffflaschen führt die Gruppe für den Normalfall nicht mit, anders als bei den ganz großen Achttausendern, denn die moderate technische Schwierigkeit und die vergleichsweise kurze Zeit in extremer Höhe machen das bei guter Akklimatisierung nicht notwendig. Mera Peak hat genau genommen drei Gipfelpunkte, einen zentralen, einen nördlichen und einen südlichen, wobei fast alle Gruppen den einfacher erreichbaren Zentralgipfel besteigen. Der letzte Abschnitt vor dem Gipfelgrat ist der steilste der ganzen Tour und verlangt nach den Trainingstagen in Khare konzentrierte, langsame Schritte, mit kurzen Pausen, in denen das Seil neu geordnet und die Ausrüstung kontrolliert wird.

Der Blick vom Gipfel

6.461 Meter über dem Meeresspiegel und mehr Achttausender in Sichtweite als von fast jedem anderen erreichbaren Gipfel im Himalaya: Vom Mera Peak aus sind bei klarem Wetter Everest, Lhotse, Makalu, Kangchenjunga und Cho Oyu gleichzeitig zu sehen, ein Panorama, das unter Bergsteigern in der Region als eines der weitesten überhaupt gilt. Näher am Gipfel selbst stehen zudem die schneebedeckten Kuppen von Baruntse und Chamlang, zwei Siebentausender, die von den meisten anderen Aussichtspunkten in der Region verdeckt bleiben. Nach den vorangegangenen Trainingstagen und dem nächtlichen Aufstieg ist dieser Moment auf dem Gipfel meist kurz, kalt und von einer Ruhe geprägt, die schwer zu beschreiben ist, der Wind lässt die Fingerspitzen trotz dicker Handschuhe innerhalb weniger Minuten taub werden. Der Abstieg zurück nach High Camp und in den folgenden Tagen zurück ins Tal fühlt sich danach fast leicht an, ein Kontrast, der zeigt, wie sehr der Gipfeltag selbst im Vordergrund stand. Der Rückweg führt über dieselbe stille Route zurück nach Lukla, mehrere Tage, in denen die Gruppe Zeit hat, den Gipfeltag sacken zu lassen, bevor der Rückflug nach Kathmandu die Tour beendet.