Thorong La: Der Passtag auf dem Annapurna-Rundweg im Detail

Der Thorong La ist mit 5.416 Metern der höchste Punkt des Annapurna-Rundwegs. An diesem Tag entscheidet sich die ganze 16-tägige Tour. Der Pass verbindet das Manang-Tal im Osten mit Muktinath im Westen und gehört zu den härtesten Einzeletappen im nepalesischen Trekking, obwohl du zu diesem Zeitpunkt schon fast zwei Wochen unterwegs und gut akklimatisiert bist. Neun bis zehn Stunden dauert der Tag meist. Wer weiß, was kommt, geht ihn gelassener.

Warum dieser Tag den ganzen Trek prägt

Sobald du in Thorong Phedi oder im High Camp losgehst, gibt es keine Unterkunft mehr und kaum eine Möglichkeit umzukehren. Das unterscheidet den Passtag von fast jedem anderen Tag auf dem Annapurna-Rundweg. Die Etappen davor verteilen sich auf ein paar Stunden mit Pausen in Teehäusern. Der Passtag ist eine einzige lange Anstrengung von einem Talende zum nächsten, und deshalb lohnt es sich, ihn im Detail zu kennen.

Der frühe Start

Los geht es zwischen drei und vier Uhr morgens, entweder in Thorong Phedi auf etwa 4.450 Metern oder im High Camp auf rund 4.850 Metern. Der Grund ist der Wind. Am Vormittag ist die Luft am Pass meist ruhig, ab dem frühen Nachmittag setzen starke, kalte Fallwinde ein, und wer spät aufbricht, steht mitten im stärksten Wind am höchsten und ausgesetztesten Punkt der Route. Anfangs leuchtet die Stirnlampe. Irgendwo auf dem langen Aufstieg holt euch der Sonnenaufgang ein, für viele einer der schönsten Momente der ganzen Tour.

Höhe und Kälte auf 5.416 Metern

5.416 Meter fordern jeden Körper. Daran ändern auch zwei Wochen Anlauf über Chame, Pisang und Manang und mehrere Nächte über 3.500 Metern wenig. Die schrittweise Akklimatisierung senkt das Risiko der Höhenkrankheit spürbar, leichter wird der Tag dadurch nicht. Dünne Luft, Temperaturen oft deutlich unter null und viele Stunden ohne echte Pause bleiben hart, egal wie gut die Anpassung vorher lief. Warme Schichten, Handschuhe und ein Tempo, das dich nicht außer Atem bringt, zählen an diesem Tag mehr als an jedem anderen. Wie der Körper auf die Höhe reagiert, erklärt unser Ratgeber zur Höhenkrankheit.

Der Abstieg nach Muktinath

Über 1.600 Höhenmeter geht es vom Pass hinunter nach Muktinath auf rund 3.760 Metern. Viele unterschätzen das, weil sie nur an den Aufstieg denken. So ein langer Abstieg an einem Tag belastet Knie und Oberschenkel ganz anders als der Weg nach oben, zumal die Beine vom stundenlangen Anstieg schon müde sind. Trekkingstöcke helfen beim Bremsen. Trotzdem fühlt sich die zweite Hälfte des Tages oft anstrengender an als die erste, also plan den Abstieg als eigene Etappe ein.

Vorbereitung auf den Passtag

Mehrere Schichten sind besser als ein dickes Teil, weil die Temperatur zwischen dem Start im Dunkeln, dem Aufstieg in der Sonne und dem windigen Pass stark schwankt. Handschuhe, warme Mütze und ein Schlauchtuch für Gesicht und Hals gehören dazu, genauso wie eine Stirnlampe mit frischen Batterien. Nimm Wasser und Riegel oder ein einfaches Frühstück mit. Unterwegs gibt es nichts zu kaufen.

Unser Team aus Kathmandu schätzt am Vorabend das Wetter ein und verschiebt die Startzeit, wenn die Bedingungen es verlangen. Am Thorong La zählt diese Einschätzung mehr als fast überall sonst, weil Wind und Sicht am Pass schneller umschlagen als weiter unten. Fühlst du dich am Morgen des Passtags ungewöhnlich schlecht, sag es vor dem Aufbruch. Nach dem Start ist ein Rückzug viel schwieriger als eine kurze Verzögerung davor. Feste, eingelaufene Schuhe und Stöcke brauchst du sowohl für den oft vereisten oberen Aufstieg als auch für den langen Abstieg, die ganze Liste steht in unserer Packliste.

Muktinath: heiliger Ort für zwei Religionen

Und dann Muktinath. Hindus und Buddhisten pilgern hierher. Im Tempelbezirk speisen 108 Wasserspeier die Becken, und eine ewige Flamme brennt aus einer Erdgasquelle. Pilger aus Nepal und Indien kommen das ganze Jahr, unabhängig von der Trekkingsaison. Nach Stunden in Eis, Wind und Fels stehst du plötzlich an einem Ort, an dem Menschen seit Jahrhunderten aus religiösen Gründen ankommen. Nimm dir Zeit für den Tempel, am Ankunftstag oder am nächsten Morgen, bevor es weiter ins Kali-Gandaki-Tal geht.

Im Hinduismus ist der Hauptschrein ein Vishnu-Tempel. Der Ort gilt als eine der wenigen Stätten, an denen Erde, Wasser, Feuer und Luft zusammenkommen, daher der Name Mukti Kshetra, Ort der Erlösung. Im tibetischen Buddhismus zählt Muktinath zu den 24 großen Tantra-Orten und wird mit Guru Rinpoche verbunden, der hier der Überlieferung nach auf seinem Weg nach Tibet vorbeikam. Deshalb siehst du an denselben Wasserspeiern hinduistische Pilger aus Nepal und Indien neben buddhistischen Mönchen aus den Bergtälern ringsum. Mehr zu beiden Religionen steht in unserem Ratgeber Religion in Nepal.