Wildtiere im Khumbu: Was du auf dem Weg zum Everest Base Camp siehst

Der Sagarmatha-Nationalpark ist das Schutzgebiet, durch das der Everest Base Camp Trek fast vollständig verläuft, benannt nach dem nepalesischen Namen des Everest und seit 1979 UNESCO-Weltnaturerbe. Auf einer Fläche von rund 1.148 Quadratkilometern reicht der Park von Wäldern auf etwa 2.800 Metern bis zum Gipfel des Everest auf 8.849 Metern und beherbergt damit eine der am stärksten von Höhe geprägten Tierwelten der Erde. Zu den bekanntesten Arten zählen der Himalaya-Tahr, ein wildes Ziegentier, das an steilen Felshängen erstaunlich sicher klettert, der Danphe als farbenprächtiger Nationalvogel Nepals, das scheue Moschustier in den tieferen Wäldern und, weit seltener gesehen, der Schneeleopard in den höchsten und abgelegensten Bereichen des Parks. Welches Tier du tatsächlich zu sehen bekommst, hängt fast ausschließlich davon ab, in welcher Höhenzone du gerade unterwegs bist, denn kaum eine Region der Erde verändert ihre Tierwelt auf so kurzer Strecke so stark.

Warum der Sagarmatha-Nationalpark ein Schutzgebiet ist

Der Nationalpark wurde 1976 gegründet und drei Jahre später von der UNESCO als Weltnaturerbe anerkannt, eine Auszeichnung, die weltweit nur Gebieten mit außergewöhnlicher ökologischer Bedeutung zukommt. Innerhalb der Parkgrenzen liegen sowohl die Dörfer entlang der Trekkingroute wie Namche Bazaar, Tengboche und Dingboche als auch große unbewohnte Hochgebirgsflächen, in denen sich Wildtiere weitgehend ungestört bewegen. Die Höhenspanne des Parks, von bewaldeten Tälern bis zu vergletscherten Gipfeln, sorgt dafür, dass sich die Tierwelt von Zone zu Zone stark unterscheidet: Je höher die Route führt, desto karger wird die Vegetation und desto weniger Arten kommen dort dauerhaft vor. Der Schutzstatus bedeutet konkret, dass Jagd und Abholzung im Park verboten sind, worauf sowohl nepalesische Behörden als auch die Sherpa-Gemeinden entlang der Route aktiv achten. Wie eng verantwortungsvolles Reisen und der Schutz solcher Gebiete zusammenhängen, beschreiben wir ausführlicher auf unserer Seite zu unserer Verantwortung als Trekkinganbieter in diesem Nationalpark.

Wälder unterhalb von Namche: die artenreichste Zone

Die Wälder zwischen Phakding und Namche Bazaar, meist zwischen 2.800 und 3.500 Metern gelegen, sind mit Kiefern, Birken und vor allem Rhododendron bewachsen und beherbergen die größte Artenvielfalt der gesamten Route. Das Moschustier lebt genau in dieser Zone, ein kleines, scheues Waldtier ohne Geweih, das sich meist im dichten Unterholz aufhält und Trekkern selten mehr als einen kurzen Schatten zwischen den Bäumen zeigt. Der Danphe, Nepals Nationalvogel, bewegt sich bevorzugt in den Rhododendronwäldern in mittlerer Höhe und fällt durch sein intensiv schillerndes Gefieder in Blau, Grün und Kupfer auf, am ehesten sichtbar in den frühen Morgenstunden. Der Himalaya-Schwarzbär hält sich ebenfalls in diesen bewaldeten Zonen auf, meidet aber stark frequentierte Wege und Menschen, weshalb direkte Begegnungen selten sind und die meisten Trekker höchstens von Spuren oder Erzählungen aus den Lodges davon erfahren. Zu den Vögeln dieser Zone gehört außerdem der Blutfasan, ein weiterer, weniger auffällig gefärbter Verwandter des Danphe, der ebenfalls im dichten Unterwuchs der Rhododendron- und Nadelwälder lebt und meist erst beim Auffliegen aus dem Gebüsch bemerkt wird.

Der Himalaya-Tahr: das Tier, das du am ehesten siehst

Der Himalaya-Tahr ist eine wilde Ziegenart mit dichtem, oft rötlich-braunem Fell und kräftig gebogenen Hörnern, angepasst an steile Felshänge zwischen etwa 2.500 und 5.000 Metern Höhe. Anders als viele der scheueren Waldtiere zeigt sich der Tahr Trekkern vergleichsweise häufig, oft in kleinen Gruppen auf Felsvorsprüngen oberhalb des Wegs, besonders in der Umgebung von Namche Bazaar und Thame. Seine Trittsicherheit erlaubt es dem Tahr, an Hängen zu grasen, die für die meisten anderen großen Säugetiere der Region zu steil und instabil wären. Wer während der Wanderung öfter zu den Hängen oberhalb des Wegs blickt statt nur auf den Pfad, hat auf der Strecke zwischen Namche und Tengboche die realistischste Chance der gesamten Route, ein Wildtier aus der Nähe zu sehen. Auch rund um Namche Bazaar selbst, wo der Nationalpark unmittelbar an das Dorf grenzt, weiden Tahr-Herden regelmäßig in Sichtweite der Lodges, meist am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn die Tiere aktiver sind als in der Mittagshitze.

Der Schneeleopard und andere seltene Sichtungen

Der Schneeleopard lebt nachweislich in den hochalpinen Zonen des Sagarmatha-Nationalparks, meist oberhalb von 4.000 Metern, in entlegenen Felslandschaften abseits der Trekkingrouten. Seine Tarnung, sein dämmerungs- und nachtaktives Verhalten und die geringe Populationsdichte machen ihn zu einer der am schwersten zu beobachtenden Großkatzen der Welt, weshalb selbst erfahrene Wildbiologen ihn meist nur über Kamerafallen oder Spuren im Schnee nachweisen. Für Trekker auf dem Weg zum Everest Base Camp ist eine tatsächliche Sichtung deshalb ausgesprochen unwahrscheinlich, und ein seriöser Anbieter sollte das auch so kommunizieren statt Erwartungen zu wecken, die die Route nicht erfüllen kann. Realistischer, wenn auch ebenfalls selten, sind frische Spuren im Schnee, die Guides gelegentlich als Hinweis auf einen Schneeleoparden oder einen Rotfuchs deuten, besonders in den ruhigeren Seitentälern abseits der Hauptroute. Deutlich leichter zu beobachten ist der Blauschaf, auch Bharal genannt, eine an Felsgelände angepasste Wildschafart, die in denselben Höhenlagen wie der Schneeleopard lebt und dessen wichtigste Beute darstellt. Wo Blauschafe in größerer Zahl grasen, meist an sonnenexponierten Hängen oberhalb von 4.000 Metern, hält sich häufig auch ein Schneeleopard in der weiteren Umgebung auf, auch wenn er selbst unsichtbar bleibt.

Oberhalb von Dingboche: dünne Luft, wenige Tiere, viele Vögel

Oberhalb von etwa 4.000 Metern verschwindet zusammenhängende Vegetation zunehmend, und mit ihr nimmt auch die Zahl der Säugetierarten spürbar ab, denn die meisten großen Pflanzenfresser und ihre Jäger brauchen tieferliegende Nahrungsquellen. Vögel dagegen bleiben auch in dieser Höhe präsent: Alpendohlen, an ihrem gelben Schnabel erkennbar, begleiten Trekker oft bis zum Everest Base Camp selbst und sammeln sich gezielt an Lodges und Zeltlagern, wo sie auf Essensreste warten. Diese Anpassungsfähigkeit macht die Alpendohle zu einem der zuverlässigsten Wildtier-Erlebnisse der gesamten Route, gerade dort, wo Säugetiere kaum noch vorkommen. Kleine, mausähnliche Pfeifhasen huschen in dieser Höhe gelegentlich zwischen Felsspalten hindurch, meist zu schnell für mehr als einen kurzen Blick, dienen aber als wichtige Nahrungsgrundlage für die wenigen Raubtiere und Greifvögel, die sich noch so weit oben aufhalten. Die meisten Trekker erleben deshalb ehrlicherweise nur einen kleinen Ausschnitt der tatsächlichen Artenvielfalt des Parks, weil die dichten Wälder mit der größten Vielfalt schon in den ersten Tagen der Route liegen und die Höhenlagen näher am Everest Base Camp naturgemäß karger sind. Wer trotzdem möglichst viel sehen will, sollte auf den ersten Etappen zwischen Phakding und Tengboche besonders aufmerksam in die Wälder blicken, denn genau dort ist die Wahrscheinlichkeit für Moschustier, Danphe und Tahr am höchsten.